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Das Geschäft mit Cannabis: Abbau von Barrieren für medizinisches Cannabis in Großbritannien

Mai. 28, 2024 von SOMAÍ Pharmaceuticals

Patienten mit medizinischem Cannabis im Vereinigten Königreich sehen sich mit zahlreichen Problemen konfrontiert, die die Akzeptanz des legalen Marktes verhindern. Von Stigmatisierung und Lieferengpässen bis hin zu uneinheitlicher Medikamentenqualität und hohen Beratungskosten - diese Probleme halten die Patienten im Untergrund und machen deutlich, dass dringend Lösungen benötigt werden.

Cannabis ist in Großbritannien seit 2018 legal, aber aufgrund strenger Richtlinien erhalten nur wenige Patienten ein NHS-Rezept.

Daten zeigen, dass etwa 1,8 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich sich selbst mit Cannabis behandeln, aber nur ein Bruchteil von ihnen hat sich diesem legalen Markt angeschlossen, wobei schätzungsweise 30.000 bis 32.000 Patienten Privatrezepte erhalten.

Tatsächlich wurden im Jahr 2023 trotz des legalen Status von medizinischem Cannabis bis zu 3,57 Milliarden Pfund für illegales Cannabis ausgegeben.

Die Patienten haben mehrere Hindernisse für die Umstellung angeführt, darunter die mangelnde Erschwinglichkeit aufgrund der zusätzlichen Kosten für Konsultationen, Versorgungsprobleme und Probleme mit der Qualität der Arzneimittel, darunter Berichte über verschimmelte Blüten, was ein erhebliches Gesundheitsrisiko für die Patienten und ein ernstes Problem für die Legitimität des legalen Marktes darstellt.

Clark French, Gründer der United Patient's Alliance und medizinischer Cannabispatient, kommentierte: "Die Patienten stehen vor einem Dilemma: Angesichts der Verschreibungskosten und der mangelnden Qualitätskontrolle entscheiden sich viele Patienten dafür, bei dem zu bleiben, was sie kennen. Ich hoffe, dass sich noch mehr der wachsenden Zahl der legalen Patienten anschließen werden."

Ermutigenderweise gibt es Bemühungen, diese Probleme zu lösen. Ein Beispiel ist das portugiesische Unternehmen Somai Pharmaceuticals, das einen mehrgleisigen Ansatz verfolgt, um Patienten im Vereinigten Königreich standardisierte Cannabismedikamente zur Verfügung zu stellen, den Zugang zu verbessern und Lieferengpässe zu beseitigen.

Das Werk von Somai Pharmaceuticals in Lissabon (Kredit: Stephanie Price)

Die hochmoderne Extraktionsanlage von Somai mit Sitz in Lissabon, Portugal, ist mit industriellen Luftfiltersystemen, Luftdruckräumen und Hightech-Extraktionsgeräten ausgestattet und folgt strengen Hygieneprotokollen, um standardisierte Arzneimittel zu gewährleisten.

Da die Anlage in der Lage ist, große Mengen an Medikamenten zu produzieren, und über weitere Expansionsmöglichkeiten verfügt, blickt Somai in die Zukunft, um Versorgungsprobleme der Patienten zu vermeiden.

Um die medizinische Cannabislandschaft im Vereinigten Königreich zu erweitern, startet das Unternehmen eine Reihe von Initiativen, wie z. B. die Einführung eines neuen Produkts pro Monat auf dem Markt im Jahr 2024, um den Patienten eine größere Auswahl an Optionen zu bieten, einschließlich verschiedener Sorten und Produkte wie Rosine und Esswaren.

Michael Sassano, CEO von Somai Pharmaceutical, kommentierte: "Wir bewegen uns auf der Linie der Ausbildung, weil es keinen Sinn machen würde, sie alle auf einmal auf den Markt zu bringen. Niemand wäre in der Lage, sie zu absorbieren. Wir wollen nicht, dass die Leute nur das eine probieren und das andere nicht. Wir wollen, dass die Leute sich mit uns auf diese Reise begeben und für sich selbst herausfinden, was sie wollen.

Somai arbeitet auch mit dem britischen Cannabisunternehmen Grow Pharma zusammen, um den Zugang für Patienten durch eine Vertriebspartnerschaft zu verbessern, und bringt durch eine Partnerschaft mit Cookies weltbekannte Produkte auf den Markt, wobei Somai eine Cookie's-Blütenextraktlinie auf den Markt bringen wird.

Durch die Entwicklung bekannter Sorten wie Girl Scout Cookies, Runtz, Sherbert und Gelato ist Cookies mehr als nur ein Cannabisunternehmen - es ist ein Eckpfeiler der modernen Cannabiskultur und ein Name, der für gute Cannabisgenetik steht.

Michael Sassano, CEO von Somai Pharmaceuticals, spricht während einer Betriebsbesichtigung zu Journalisten (Bild: Stephanie Price)

"Es geht um Ausrüstung und Verarbeitungstechniken, um das richtige Produktniveau zu erreichen", sagt Sassano.

"Wenn also jemand einen bekannteren Namen für Freizeitprodukte hat, der die Leute anspricht, bedeutet das nicht, dass wir kein Produkt von höchster Qualität haben können. Wir gehen noch einen Schritt weiter und sagen, dass man dieses Produkt, dieses Terpenprofil, mit der höchsten medizinischen Qualität haben kann."

Die Aufnahme dieses anerkannten Namens in den medizinischen Markt des Vereinigten Königreichs und die Erweiterung des Angebots an qualitativ hochwertigen Produkten kann dazu beitragen, bisherige Konsumenten zum Übergang in den legalen Markt zu ermutigen.

Die Daten zeigen, dass 84 % der Patienten über Stigmatisierung im Zusammenhang mit Cannabismedizin berichten, und etwas mehr als 40 % geben an, Angst davor zu haben, was die Polizei, das Strafrechtssystem, Regierungsbehörden oder Angehörige der Gesundheitsberufe über ihre medizinische Cannabisbehandlung denken könnten.

Diese Befürchtungen könnten sich bewahrheiten, denn jüngste Daten haben gezeigt, dass 28,5 % der britischen Polizeibeamten immer noch nicht wissen, dass Cannabis seit 2018 ein legales Medikament ist, und dass Patienten immer noch für ihre Rezepte kriminalisiert werden.

Dies ist eine inakzeptable Behandlung von Patienten, die ein legales Medikament zur Verbesserung ihrer Lebensqualität verwenden, und muss dringend angegangen werden.

Nicht nur Polizeibeamte sind sich der Gesetzesänderung nicht bewusst - eine Umfrage ergab, dass 31 % der Menschen nicht wussten, dass medizinisches Cannabis seit 2018 legal ist, was die Notwendigkeit einer weiteren Sensibilisierung der Öffentlichkeit unterstreicht.

French, der das Werk von Somai besuchte, kommentierte: "Ich freue mich, dass mehr Marken auf den Markt kommen, vor allem solche, die die Qualität der Medizin sehr ernst nehmen. Aber so aufregend das auch ist, es verblasst im Vergleich zu dem größeren Problem der Stigmatisierung von Cannabis im Vereinigten Königreich, die viele davon abhält, zu wissen, dass sie legal Zugang zu Cannabis haben.

"Solange der NHS Cannabis nicht verschreibt, wird die große Mehrheit der Patienten im Vereinigten Königreich leer ausgehen und kriminalisiert werden.

"Wie es aussieht, haben Patienten mit einem Rezept eine neue Front im Krieg gegen Drogen eröffnet, doch wir stehen immer noch an vorderster Front und tragen die Hauptlast der Arbeit, und wir brauchen dringend mehr Unterstützung durch die Industrie. Nicht nur Zugang, sondern auch Hilfe bei der Bewusstseinsbildung.

"Eine patientenorientierte Medizin ist unerlässlich, und ich habe mich gefreut, dass Somai die Patienten eingeladen hat, die Einrichtung zu besichtigen. Das gibt mir die Hoffnung, dass die Branche erkennt, dass sie langfristig umso besser dasteht, je mehr sie Patienten und deren Interessenvertretung unterstützt."

Veröffentlicht in Business of Cannabis von Stephanie Price